Au Cameroun, jusqu'à une date pas très lointaine, il n'existait pas une équipe spécialement composée de joueurs âgés de moins de 23 ans. La preuve : pour sa toute première qualification au tournoi final des J.O. à Los Angeles en 1984, le Cameroun est allé avec Les Lions Indomptables Seniors (ABEGA, NKONO, MBIDA, MILLA et autres EKEKE).

C'est quand il a été décidé, peu avant Séoul 88, que ce sont les équipes nationales de moins de 23 ans qui participeront au tournoi olympique de football, que le Cameroun met sur pied son équipe nationale "Espoirs". Le premier entraîneur de cette sélection est Jean-Pierre Sadi qui remportera avec ses poulains (Alioum Boukar, Mbarga, Embe, Honi, ...) la médaille d'or aux Jeux Africains du Caire en 19991. La performance sera rééditée aux Jeux Africains de Johannesburg en 1999, avec Jean-Paul Akono comme entraîneur et puis à Abuja en 2003. Jean Paul Akono qui était devenu aux J.O. d’Australie (Sydney 2000), le premier entraîneur africain à remporter un titre mondial, en l'occurrence, la médaille d'or olympique.

Pour les J.O. d’Athènes 2004, les Lions Indomptables Espoirs ont été éliminés à la dernière journée suite à leur défaite contre les espoirs maliens à Bamako (1-0), alors qu’ils avaient jusque là dominé le Groupe B (Cameroun, RD Congo, Côte d’Ivoire, Mali).

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