Carlos Baleba à Manchester United : le rêve devient réalité pour le Lion Indomptable
C’est désormais officiel. Manchester United a confirmé ce mardi la signature de Carlos Baleba en provenance de Brighton, pour un transfert évalué à environ 82 millions d’euros. Un montant qui fait du milieu camerounais l’une des recrues les plus chères de l’histoire du club anglais, et qui clôt un feuilleton mercato vieux de plus d’un an.
Un dossier en attente depuis l’été 2025
Dès l’été 2025, Manchester United avait manifesté son intérêt pour le joueur, mais Brighton se montrait alors inflexible et réclamait plus de 100 millions d’euros pour envisager son départ. Une somme jugée excessive par les dirigeants mancuniens, qui avaient finalement préféré attendre. Un an plus tard, la situation a évolué : les exigences des Seagulls ont été revues à la baisse, offrant à United une nouvelle opportunité. Après le rejet d’une première offre d’environ 76 millions d’euros, Brighton a finalement trouvé un accord verbal avec les Red Devils. Une opération que Fabrizio Romano a confirmée avec son célèbre « Here we go! », signe que le transfert est désormais en bonne voie.
Un contrat longue durée et un troisième renfort au milieu
Baleba, 22 ans, s’engage avec Manchester United jusqu’en 2031, avec une option pour une année supplémentaire. Il devient le troisième renfort au milieu de terrain recruté par les Red Devils cet été, après les arrivées d’Andrey Santos (Chelsea) et de Youri Tielemans (Aston Villa).
Dans son communiqué officiel, le club a notamment mis en avant l’impact défensif du milieu camerounais. Lors de la saison 2024-2025, son total de tacles et d’interceptions combinés était le sixième plus élevé parmi les milieux de terrain de Premier League. Il occupait également la quatrième place au classement des courses progressives avec le ballon par 90 minutes. Sur ses 31 apparitions en championnat, il figurait par ailleurs dans le top 8 % des joueurs de Premier League pour les tacles et interceptions cumulés, ainsi que dans le top 1 % pour les ballons disputés après un premier duel, des performances qui ont contribué à la belle saison de Brighton et à sa qualification européenne.
Trois ans après avoir quitté Lille
Né à Douala, au Cameroun, Baleba avait entamé sa carrière professionnelle en 2022 du côté du LOSC Lille, avant de s’envoler pour Brighton en 2023 contre 27 millions d’euros. Trois ans plus tard, le voilà propulsé vers l’un des plus grands clubs du monde, un rêve de gosse qu’il n’a jamais caché vouloir réaliser, ayant lui-même confié un « sentiment incroyable » à l’idée de rejoindre le club de ses rêves.
Le Camerounais a d’ailleurs bénéficié des conseils de son compatriote Bryan Mbeumo, déjà installé à Old Trafford, les deux hommes s’étant rapprochés lors des campagnes de qualification des Lions Indomptables pour le Mondial. Une frayeur a néanmoins entouré ce transfert début août, avec une alerte au niveau du ligament croisé du genou, sans conséquence, puisqu’elle n’a finalement pas compromis l’opération.
Baleba compte à ce jour 16 sélections avec le Cameroun. Il découvrira cette saison sa toute première campagne de Ligue des Champions sous le maillot de Manchester United.
